המטבח הוא אחד החדרים היקרים והמושקעים בבית, כאשר הוא משלב צרכים פונקציונאליים אל מול מראה חדשני ומלהיב. שיטת הבנייה שהשתרשה בישראל בעשור האחרון ביטלה את המטבח כחלל עצמאי ויצרה מטבחים פתוחים החוברים בקו העיצובי אל מרחב הסלון והאירוח ללא מחיצות. המטבח הפך למעשה לחלק בלתי נפרד מיחידת האירוח, כאשר אחד האלמנטים הפופולריים ביותר במטבחים המודרניים הוא הצבת אי במרכז המטבח.

אי במטבח משדרג את חלל המטבח ומעניק לו שלל יתרונות:

• פתרונות אחסון נוספים - האי המותקן במטבח הוא למעשה ארון עליו מוצב משטח. מאחר והאי עצמו לרוב רחב היקף גם פתרון האחסון היושב תחתיו הוא רחב ונוח.
• משטח עבודה - האי מספק משטח עבודה והגשה רחב במראה נקי, אשר מאפשר הנחה של סירים חמים, משטח לחיתוך, ללישת בצק ושלל מטרות נוספות. בניגוד למשטחי השיש האי אינו מיועד להכיל פריטים עליו ועל כן מספק משטח עבודה נוח, זמין ונגיש.
• ישיבה ואכילה - בבתים רבים בהם מותקן אי במטבח האי הופך להיות שולחן האוכל היום יומי והעיקרי בבית. קרבת האי למטבח ומיקומו המרכזי הופך אותו לפינה נוחה הן לארוחות לבני המשפחה, להפסקת קפה ולשיח.
• תיחום - אי המוצב במטבח תוחם את שטח המטבח בהיבט העיצובי. תאורה מעל אי במטבח תשלים את מראה האי כשחקן מרכזי במטבח, ובין אם הוא ממוקם כאי מרכזי, חצי אי החובר לאחד מקירות המטבח או אי עצמאי המתחבר לפתח היציאה הוא מספק תיחום מסודר ומאורגן של חלל המטבח כולו.

עיצוב האי - אלמנטים מובילים:

• אי כחלק מן המטבח - מרבית החברות לייצור ולעיצוב מטבחים מציעות כיום אי כחלק בלתי נפרד מן המטבח. במקרה כזה האי יהיה עשוי ובנוי באופן זהה לארונות המטבח, באותה איכות, באותם גימורים ובאותם הצבעים. גם משטח העבודה: שיש, אבן קיסר, בטון מוחלק ומשטחי עבודה נוספים יהיה משטח זהה למשטח העליון כל גבי כלל המטבח. האי יהיה בגובה זהה או דומה לגובה המטבח על מנת שגם ממרחק המבט ימשיך מן האי אל המטבח בקו אחיד.
• אי נפרד - גם במטבחים קיימים בהם לא הוצב אי ניתן לשלב אי, בעיצוב משלים או מנוגד לעיצוב הקיים במטבח. עיצוב זה יהיה מאתגר יותר, שכן גם בעת יצירת אי בעיצוב מנוגד המטרה היא לייצר ניגודיות נעימה לעין ולא כזאת המפריעה לעיצוב ולאמירה. ניתן ליצור אי בניגוד צבעים או בחומרים משלימים, במשטחי עבודה שונים, אולם תוך ראיה מרחבית של התמונה כולה.
• משטח עבודה - משטח העבודה על האי הוא המוצר הפונקציונלי ביותר הקיים. משטח זה עשוי להוות משטח עבודה, משטח הגשה, שולחן אוכל וכלל שימושים נוספים. חשוב לבחור במשטח עמיד ואיכותי המותאם לתנאים של מטבח בניהם עמידות לחום, לרטיבות ולעומסים.
• יצירת מרווח ישיבה - היתרון הגדול ביותר של האי במטבח הוא העובדה כי באמצעות תכנון נכון ניתן להפוך אותו למקום ישיבה נוח. בתכנון והזמנת האי יש לוודא כי בתהליך הייצור יילקח בחשבון מרווח ומקום לכיסא ולרגליים משני צדי האי.
• קביעת תאורה - תאורה מעל אי במטבח היא משמעותית הן לשימוש באי והן לעיצוב הכולל של המטבח. חשוב לתכנן ולהשקיע חשיבה בבחירת התאורה, במיקומה ובעוצמות ואופי האור.

השלמת העיצוב באמצעות תאורה

תאורה במטבח בכלל ובעיקר תאורה מעל אי במטבח מביאה חשיבות עיצובית ופונקציונלית כאחד. בין אם האי משמש כמשטח עבודה, בין אם כפינת אוכל ובין אם לשניהם גם יחד, תאורה ברורה מעל האי חשובה ואף הכרחית. המטבח אינו המקום לתאורה עמומה, לא במסעדות ולא בבית. למעשה, ישנה אף גישה פסיכולוגית הקובעת כי תאורה עמומה ואפלולית באזור המטבח או בפינת האוכל, לרבות במסעדות, יוצרת חשדנות וחוסר תיאבון.

קביעת התאורה מעל האי מצריכה שימוש בנורות לבנות ועוצמתיות, בהתאם לגודל החלל והאי,  באור ממוקד וללא עמימות ואפלוליות.

מעבר לעוצמה ולצבע הנורות תאורה מעל אי במטבח לעיצוב מושלם מתבצעת באמצעות גופי תאורה ארוכים, לעתים בנורת פלורסנט ארוכה אחת ולעתים באמצעות מספר נורות בפיזור גובה שונה או שווה, בהתאמה למרחב.

גופי תאורה עגולים או קטנים וממוקדים פחות יתאימו. מעל האי במטבח נדרשים גופי תאורה בעלי נוכחות, בעיצוב בולט ואלגנטי ובפיזור אור רחב. נורות פחם ונורות לד הן הנורות השולטות בתאורת המטבח ובתאורת האי.

את התאורה המותקנת מעל האי במטבח אין להפריד מתאורת המטבח כולו. האי זקוק כמובן לתאורה ייחודית ונבדלת משל עצמו, אולם חשוב לבחור בגופי תאורה המשלימים זה את זה במראה ואינם יוצרים ניגודיות לעין.

חשוב לציין גם שהצבה של גופי תאורה במטבח, בדומה להצבת גופי תאורה במרחבים חיצוניים ובחדרי אמבטיות (חדרים רטובים בכלל על פי ההגדרה) מצריכה בחירה בגופי תאורה ייחודיים ועמידים בהתאם לצורך. יש לבחור בגופי תאורה אטומים, בעלי בידוד גבוה שעמידים בשינויי הטמפרטורה המאפיינת את המטבח.

פתרון תאורה נוסף ומתקדם המיועד למטבחים המודרניים הוא הצבת מנורות בתוך ארונות המטבח. מנורות אלה מתאימות הן לארונות בעלי יחידות דלת מזכוכית למראה יוקרתי ומרהיב והן לצרכים פונקציונליים ליצירת תאורה בארונות עמוקים, אפלוליים וחשוכים.

רכישה של גופי תאורה המיועדים להצבה מעל האי במטבח וגופי תאורה למטבח בכלל רצוי לבצע בחנויות מקצועיות לפתרונות תאורה. בחנויות אלו ניתן למצוא גם מגוון רחב של גופי תאורה ופתרונות תאורה מותאמים אישית ואיכותיים וגם לזכות לייעוץ והכוונה בבחירה ובתכנון פתרונות התאורה לבית בכלל ולמטבח בפרט.

ניתן לרכוש פרטי תאורה בודדים על פי צורך, לחידוש או לשדרוג הבית וניתן גם ליצור תכנית תאורה מלאה לבית, כבר בשלב התכנון לצורך הלבשה מלאה של הבית ולשילוב פתרונות של אדריכלות אור מתקדמים.